Les archives visuelles de l'esclavage et des abolitions

Visualiser les abolitions sur Gallica et Manioc

Rechercher les images des abolitions sur deux collections numériques françaises

Le projet Abolitions en images est à l’initiative du site Les Archives visuelles de l’esclavage et des abolitions. Il a été développé lors de la réalisation de la résidence numérique, financée par le consortium Huma-Num DISTAM ((DIgital STudies Africa, Asia, Middle East), avec le soutien du groupement d’intérêt scientifique Moyen-Orient et mondes musulmans (GIS MOMM), du CNRS et du ministère de l’Enseignement supérieur et de la recherche (MESRI) dans les cadres du Plan SHS 2020. L’idée primaire du projet était la création d’une interface numérique du type nuages de mots/images (mindmap) sur un site Oméka S. Ce module concernait une possibilité de visualisation des données de la recherche des images de thématique esclavagiste et abolitionniste sur deux collections numériques françaises, Manioc (bibliothèque numérique Caraïbe, Amazonie et plateau des Guyanes) et Gallica de la BnF. 

Les enjeux de ce projet s’alignent aux objectifs partagés par divers acteurs dans le développement des humanités numériques en contexte académique français. Ceux retenus pendant la réalisation de la résidence numérique étaient :

• Pallier la fragmentation de la recherche académique, dû à son hyperspécialisation.

• Adopter les procédures, critères communs et normalisés pour la diffusion numérique des résultats des recherches. Ce qui a pour résultat une amélioration de l'évaluation des travaux de recherches, notamment dans les cadres des recherches sur des collections et fonds numériques.

Dans le cas plus spécifique de l'historiographie numérique de l'esclavage en France, les aspects soulevés dans l'élaboration du projet cherchaient à l'intégration des archives de l'esclavage en contexte français et francophone ; l'élargissement de l'accès aux archives des esclavages au-delà de diffusions traditionnelles.

Du projet Abolitions en images au site Les Archives visuelles de l’esclavage et des abolitions

La mise en place du projet a mené à l'adaptation de l'idée initiale, résultat de la formation dans le champ des Humanités numériques et du travail collaboratif avec l'entreprise Sempiternelia Humanités numériques, qui accompagne des projets de gestion des bibliothèques numériques. La première phase du projet supposait une enquête iconographique dans les deux bibliothèques numériques citées (Manioc et Gallica). L'intérêt de cette étape concernait principalement l'observation des résultats des recherches par mots-clés (Manioc) ou par sujets (Gallica). Il s'agissait également de vérifier la logique d'intégration de ces documents dans un corpus plus large au sein de ces collections et éventuellement avec les collections d'autres institutions, surtout dans le cas de Gallica qui présente ce type de résultat. La deuxième étape consistait à normaliser des vocables entre les différentes métadonnées des images sélectionnées. 

La dernière étape est la transformation du projet initial, Les Abolitions en images, en l’interface publique du site Les Archives de l'esclavage et des abolitions. Elle concerne la démarche d'intégration des documents sélectionnés dans les deux collections numériques. La mise en place de cette intégration est réalisée à partir des certains vocables, qui correspond à la recherche thématique sur ces deux collections. L’intégration repose sur trois éléments descriptifs principaux : la couverture temporelle, qui concerne les périodes entre les deux abolitions en France; la couverture spatiale, pour indiquer les références à l’espace et/ou territoires présentes de manière explicite ou implicite dans les représentations; la relation, l’indicateur des éléments partagés entre les différents documents. À partir de ce travail d'indexation, les images sont organisées en collections thématiques. Les collections sont accessibles par deux moyens : les dossiers organisés qui permettent de visualiser les liens sémantiques en liste de documents (voir l'onglet Parcourir les collections) ou le nuage de mots (ci-dessous) qui permet de visualiser ces mêmes liens en format graphique. Il y a également la possibilité de visualiser les images de façon classique, par la recherche autonome des documents (l'onglet Parcourir les documents). Dans ce format, le moteur de recherche permet de récupérer une image spécifique à partir des éléments descriptifs connus (producteur, date de production, titre de l'image, entre autres). Pour le visionnage des images, on a choisi le module Mirador, “qui permet d'annoter et de comparer des images provenant de référentiels dispersés dans le monde entier.” Il est mis en avant comme un outil supplémentaire. En plus des possibilités de recherche et de visualisation, Mirador convient au travail avec les ressources et la recherche basées sur l'image.

Le site Les Archives visuelles de l’esclavage et des abolitions est en état actuel de prototype. Il présente un exemple d’approche pour la restitution des recherches visuelles du fait esclavagiste. Il est conçu également comme un outil de recherche iconographique autour des images de thématique esclavagiste. On rejoint en ce sens Jerome S. Handler sur le constat général à propos du peu d’attention des auteurs envers les contextes historiques et bibliographiques des images utilisées pour illustrer leurs œuvres et leurs publications sur l’histoire de l’esclavage. On se donne pour tâche de contribuer à rendre plus évident ces contextes et d’offrir un outil de recherche qui peut pallier les difficultés de retracer les diverses vies d’une image à thématique esclavagiste.